Los precios del petróleo están subiendo con fuerza tras ataques a infraestructura petrolera en Irán y las represalias posteriores, lo que ha intensificado el conflicto en la región.

El crudo WTI sube más de 15% hasta los 104,50 dólares por barril, y en la apertura de la sesión llegó a dispararse más de 27%, superando los 117 dólares por barril. El Brent registra un movimiento similar, avanzando hasta los 108 dólares, tras haber rozado los 120 dólares al inicio de la jornada. Se trata de uno de los mayores saltos diarios desde la pandemia.

El alza responde al temor de un fuerte shock de oferta luego del cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, ruta por donde normalmente transitan cerca de 20 millones de barriles diarios.

El transporte por el estrecho prácticamente se ha detenido, dejando millones de barriles sin posibilidad de ser exportados. Irak, Kuwait y otros productores comenzaron a limitar su producción ante la falta de acceso de buques petroleros. Incluso si el conflicto disminuye, restablecer completamente el flujo de suministro podría tomar tiempo.

En los mercados financieros, el dólar estadounidense se fortalece en promedio 0,41% frente a las monedas del G10. Al mismo tiempo, el rendimiento de los bonos del Tesoro a 10 años sube hasta cerca de 4,20%, en medio de crecientes preocupaciones por inflación. El oro se mantiene prácticamente estable en torno a 5.127 dólares por onza.

Los países del G7 están evaluando una liberación coordinada de reservas estratégicas de petróleo junto a la Agencia Internacional de Energía (AIE). Se discute un volumen de 300 a 400 millones de barriles, lo que representaría una intervención mucho mayor que las anteriores. Estas medidas podrían reducir el precio del crudo entre 10 y 20 dólares por barril, aunque el efecto probablemente sería temporal.

Sin embargo, liberar reservas aumenta la oferta de crudo, pero no reemplaza la capacidad de refinación, por lo que los precios de los combustibles para los consumidores podrían mantenerse elevados incluso si el petróleo baja.

Japón aparece como uno de los países más afectados por el alza del petróleo debido a su fuerte dependencia de las importaciones energéticas. El país podría verse obligado a gastar hasta 70% más dólares para asegurar el mismo volumen de crudo.

El expresidente Donald Trump afirmó que los precios del petróleo caerán rápidamente una vez que se elimine la amenaza nuclear de Irán, sugiriendo que uno de los principales objetivos del conflicto sería desmantelar su programa nuclear.

Trump también habría manifestado frustración luego de que Israel atacara 30 instalaciones de almacenamiento de combustible en Irán, ya que funcionarios estadounidenses temían que esos ataques profundizaran la escasez global de petróleo y presionaran aún más los precios de los combustibles.

Este episodio marcaría uno de los primeros puntos de tensión visibles entre Washington e Israel durante el conflicto, mientras que el alza en los precios de la energía también podría aumentar la presión política dentro de Estados Unidos.

En paralelo, la inflación al consumidor en China subió 1,3% anual en febrero, por sobre las expectativas del mercado. Sin embargo, los precios al productor continúan en terreno deflacionario.